Песнички рад сваког времена условљен је ранијим епохама; делују старији узори; до изражаја долазе различити генији нација, супротност праваца и разноврсност талената: у извесном смислу, у сваком времену постоји читава пуноћа поезије. Па ипак књижевност новијих народа показује заједнички развој који тече у типичним етапама. Ја га следим како бих одредио историјско место на које су у току европске поезије ступили немачки песници које овде приказујем (Фридрих Хелдерлин, Георге Филип Фридрих фон Харденберг - Новалис, Готхолд Ефрајм Лесинг,  Јохан Волфганг Гете).